Voiture électrique (VE) : peut-on conseiller de charger à 100% sa batterie ?

Il va sans dire que la batterie est un élément clé d’une voiture électrique (VE), auquel il faut prendre le plus grand soin. En effet, une batterie maintenue dans le meilleur état de fonctionnement possible verra son autonomie optimisée. Différents facteurs impactent la durée de vie d’une batterie d’un véhicule électrique, et la charge en fait partie ! Nous verrons ainsi comment recharger au mieux sa voiture électrique et si les automobilistes ont intérêt à la charger à 80% ou 100%.

Cet article s’intéresse principalement aux batteries lithium-ion car c’est la technologie la plus utilisée pour les voitures électriques.

Commençons par identifier d’où vient le phénomène de dégradation d’une batterie lithium-ion. D’une manière générale (car selon le fabricant, l’année de conception et la technologie utilisée, les raisons sont pondérées de manière différente), on estime qu’il y a trois grands facteurs de vieillissement d’une batterie lithium-ion.

D’abord, il y a la vieillissement calendaire (autrement dit : l’usure de la batterie sans que celle-ci soit utilisée, au repos, sans aucune sollicitation). Ce phénomène est normal et naturel. Ensuite, le vieillissement en cyclage correspond à l’usure de la batterie quand elle est chargée et déchargée. Enfin, le vieillissement combiné est lié à la dégradation consécutive à la succession des phases de repose, de charge et de décharge.

Les conséquences de la dégradation d’un véhicule électrique se situe à plusieurs niveaux. D’une part, cela peut prendre la forme d’une diminution de stockage de l’énergie et donc, d’une plus faible autonomie de la voiture électrique.

D’autre part, cela peut impacter la restitution de cette énergie. Mais, en règle générale, il n’y a pas d’impact sur les 10 premières années d’utilisation : au bout de 8 ans, la batterie dispose encore de 70 % de sa capacité initiale. D’ailleurs, les constructeurs garantissent souvent 8 ans et 150.000 km les batteries.

La réponse va dépendre de la technologie de la batterie. (insérer lien vers l’article sur la typologie des batteries)

Technologie lithium-ion

Pour les véhicules électriques équipées d’une batterie lithium-ion, il est recommandé de maintenir le niveau de charge entre 20 et 80%.

Pour répondre directement à la question posée : il est déconseillé de charger à 100% la batterie de votre voiture électrique si elle est de technologie lithium-ion. En effet, les batteries lithium-ion s’usent plus rapidement lorsqu’elles sont maintenues à une charge maximale prolongée : plus une batterie au lithium est chargée, plus la tension à l’intérieur de celle-ci est élevée, ce qui favorise des réactions chimiques qui peuvent la dégrader plus rapidement.

Bien entendu, si une charge à 100% se révèle pertinente au regard du trajet que vous allez faire, vous pouvez ponctuellement réaliser une charge à 100%, mais ce sera à limiter de manière à ne pas raccourcir leur durée de vie à long terme (en raison de la pression supplémentaire sur les cellules de la batterie que provoque une charge à 100%).

Et, si vous la chargez à 100%, ce sera bien pour l’utiliser : si votre VE reste immobilisée plusieurs jours, le niveau de charge de la batterie devrait être à moins de 80 %.

Ce type de batterie tend également à s’user plus vite lorsqu’elles sont complètement déchargées, d’où le conseil de maintenir le niveau de charge à au moins 20%.

Technologie LFP (Lithium-Fer-Phosphate)

Pour les voitures électriques avec une batterie LFP (Lithium-Fer-Phosphate), la recharge à 100% est vivement recommandée. Les constructeurs indiquent qu’il est possible de charger sa VE à 100% sans risque pour sa longévité. C’est par exemple le cas de la Tesla Model 3 Standard Range Plus. Pour ses autres modèles, la marque Tesla recommande de ne pas dépasser 90% de charge.

Technologies NMC (Nickel-Manganèse-Cobalt) et NCA (Nickel-Cobalt-Aluminium)

La recommandation des fabricants pour les batteries NMC (nickel-manganèse-cobalt) et NCA (nickel-cobalt-aluminium) est aussi de se limiter à 80% de charge. En effet, à ce niveau de batterie, vous pouvez bénéficier du freinage régénératif maximal de votre véhicule.

Capacité utile et nominale

Les constructeurs brident une petite partie de la batterie pour réduire l’amplitude des cycles de charge et décharge, ceci afin de prolonger leur durée de vie. Ce qui veut dire que même affichée à 100%, votre batterie n’est sans doute pas chargée à 100%.

La capacité que voit l’automobiliste est la capacité utile, quand la capacité nominale est la quantité d’énergie réellement contenue dans la batterie.

Globalement, pour préserver les capacités de votre batterie de véhicule électrique (et donc son autonomie et sa longévité) :

• pour les batteries lithium-ion, rechargez-les à 80% lorsque leur niveau atteint les 20-30% de charge. Comme expliqué plus haut, elle tolèrent mal les états de charge extrêmes : il faut donc éviter de leur faire subir des successions de recharge et décharge complètes. Corolaire : évitez de laisser votre voiture branchée une fois la recharge optimale atteinte.
• évitez les recharges rapides et ultra-rapides répétées en favorisant les rechargements lents (particulièrement pour les lithium-ion), sauf en cas de nécessité (en cours d’un long trajet par exemple) bien entendu !
• conduisez de manière souple en évitant les accélérations et les freinages brutaux (sauf situation d’urgence bien entendu). C’est ce que l’on appelle depuis de nombreuses années (ce principe était déjà pertinent pour les moteurs thermiques) l’écoconduite : une conduite basée sur l’anticipation de la conductrice et du conducteur du véhicule.
• garez votre voiture dans un garage (si vous en avez la possibilité)
• suivez les conseils de charge qui vous sont donnés à l’achat de voiture électrique et hybride. S’il n’y en a pas, alors vous pouvez probablement charger jusqu’à 100%.

Bref, pour préserver l’état de la batterie lithium-ion de votre véhicule électrique, les automobilistes ont intérêt à opter pour une conduite souple et des temps de recharge longs, et de la recharger jusqu’à 80% lorsque son niveau se situe entre 20 et 30 %. Pour les automobilistes qui ont une batterie LFP, ils peuvent sans crainte procéder à des recharges à 100%.